长城是中国古代建造的宏伟工程之一。1987年，长城被联合国教科文组织列为世界文化遗产。在古代，长城是防御外敌的防线，近代以来，长城则成了意志、勇气和力量的标志，象征着中华民族的伟大意志和力量。
伟大的建筑
在2000多年前的春秋战国时期，为了抵御外族进扰。当时的统治者开始在边境上兴建城墙以保护北边疆域。历代以来，几十万人用泥土和砖石筑起了有史以来人力所能完成的最伟大的城墙——长城。
长城在英语中被译为 “The Great Wall”，字面意思是“伟大的城墙”。的确无论从什么角度来衡量，它都无愧于“伟大”两个字。这条气势雄伟、蜿蜒起伏的城墙建在丛山峻岭之间，宛如一条巨龙卧在我国北方的土地上，不愧为世界建筑史上的一大奇迹。长城凝聚着我国古代人民的高度智慧，体现了我国古代工程技术的非凡成就。长城总长约6300千米，大部分至今仍基本完好。
修筑了2000多年
古今中外，凡到过长城的人无不为它磅礴的气势所折服。它融汇了古人的智慧、意志、毅力以及承受力。据史料记载，历史上先后约有20个朝代（包括诸侯国）在2000多年中一直不断地修筑长城，其中以秦、汉、明3个王朝的修筑规模最大。由于年代久远，早期各个朝代的长城大多残缺不全，现在保存比较完整的是明代所修建的长城。所以人们一般说的长城，主要指的是明长城。
科学的防御体系
长城之所以能够在历史长河中屹立不倒，是因为它并非一道孤立的城墙。实际上，长城是以城墙为主体，搭配敌台、烽火台等多种防御工事组成的完整防御体系。这一防御体系由各级军事指挥系统层层指挥、节节控制。越到后期，长城防御体系就越完善、越严密。
此外，长城还拥有独特的情报传递系统——烽燧。烽燧也叫烽火台，是用于点燃烟火传递重要消息的高台。春秋时期，白天燃烟叫烽，夜晚放火叫燧；到了唐代，白天燃烟叫燧，夜晚放火叫烽：两种方式合称“烽燧”。烽火台一般相距5千米左右，守台士兵发现敌人来犯时，立即在台上燃起烟火，邻台见到后依次点燃烟火，这样台台相连，敌情便可迅速传递到军事中枢部门。
烽火戏诸侯
周幽王在位期间，不理朝政，喜好美色。有一次，周幽王为了博得宠妃褒姒（sì）的欢心，在骊山附近的烽火台上点燃烽火，欺骗各路诸侯前来救援。褒姒见众多诸侯被骗，不禁开怀大笑。此后，周幽王多次点燃烽火戏弄诸侯，导致诸侯不再信任烽火信号。
然而，当真正的敌人来袭时，周幽王再次点燃烽火求救，但诸侯们不再相信烽火信号，没有前来救援。最终，周幽王被敌人杀死，西周也因此灭亡。
烽火戏诸侯的故事警示我们，诚信是立身之本，失去诚信将付出沉重的代价。同时，这个故事也反映了当时社会的动荡不安和统治者的腐败无能。
修筑的方法
在2700多年间，由于技术和工具的发展，每一个历史时期对长城的修筑都采用了不同的方法。例如，春秋战国时期，主要采用版筑夯土墙和土坯垒砌等方式；到了明朝，砖制品产量大增，，砖瓦已不再是珍贵的建筑材料，所以明长城不少地方的城墙内外都以巨砖砌筑。
墙身是城墙的主要部分，山势陡峭的地方一般构筑得比较低，平坦的地方构筑得比较高；战略紧要的地方比较高，战略一般的地方比较低。墙身总厚度比较宽，平均有6.5米，墙上地坪宽度平均有5.8米。可以保证两辆马车并行。（魏红霞）
