著名的博物学家达尔文出生于名门世家，祖父是一位科学家，父亲是著名的医生，母亲来自陶瓷产业大亨韦奇伍德家族。但是，达尔文童年的时候并不是一个传统意义上的好学生，他9岁那年被送进了公立学校，但是对学校里的课程没有兴趣，反而是更广大的没有围墙的学校却让他陶醉其中。他在大自然里钓鱼、收集矿物和鸟蛋，和哥哥在花园的棚子里做化学实验，骑马、打猎。
16岁时，达尔文被送到了名校爱丁堡大学学医。他“吊儿郎当”学了两年，正经课不好好上，却花了大量的时间参与课外活动。对父亲来说，这简直就是一个很不成器的孩子。但是达尔文有自己的坚定的兴趣所在，他认为自己生来就是一个生物学家，他遵循自己的兴趣为自己寻找老师。
达尔文退学离开爱丁堡的时候，没有拿到医学学位。学医不成，父亲建议他将来当牧师，但达尔文压根不想当什么牧师。为了实现研究自然的潜在梦想，他接受了父亲的建议，前往剑桥大学学习。
很快，他在剑桥大学结识了植物学教授亨斯洛和地质学教赛奇维克。在两位老师的帮助下，通过课外讲座、实地考察和非正式的小组学习，他的兴趣得到了极大的拓展。
剑桥毕业之后，达尔文十分渴望去旅行和探险，这时好运来了。他在剑桥结识的亨斯洛教授被人要求推荐一位植物学家跟随英国皇家海军乘坐“贝格尔”号军舰进行一次勘测和探险航行，亨斯洛教授建议达尔文担任这一任务。
追随自己内心的渴望，达尔文踏上了环球旅行。一路上，他细心观察、善于思考。五年时间里，达尔文四次横渡大西洋，探访南美洲大陆及周边岛屿，深入南太平洋，远赴印度洋，并对沿途的种种生物、地质现象、民风民俗，以及当地的政治制度等进行了详细的观察和记录，同时带回大量珍贵的标本。
进化论并不是达尔文第一个提出来的，但是达尔文在观察思考的基础上，利用详实的证据，综合前人的观点，最终发布了石破天惊的著作《物种起源》。（李峥嵘）
