铅笔是我们从小就开始接触的文具，无论是用来画画，还是用来写作业，铅笔都发挥着重要作用。关于铅笔，你真的了解吗？
早在古罗马时期，人们就开始使用铅棒给物件做记号。那时的铅棒是名副其实的“铅笔”，不仅显色度低，而且有较大毒性。
1564年，英格兰一位牧羊人发现了一种显色度较高的矿物质，用这种矿物质画出的印痕非常清晰，人们开始用它给羊做记号。由于这种矿物质的使用方法与铅棒类似，人们误认为它是铅的一种，将其称之为“黑铅”。
不久后，一位商人将这种矿物质切割成条售卖，并将其推广开来，人们纷纷开始用其书写、绘画。但这种矿物质很柔软并且容易弄脏手，人们不得不将其用细绳缠绕起来使用。这种矿物质就是石墨。1761年，德国人法布尔对石墨条进行了改进，他将改进的石墨条粘贴在两根木杆之间，制成了现代“铅笔”的雏形。此后，奥地利人哈特穆特将黏土与石墨粉混合，做成笔芯，经大火烧制后放入蜡中冷却，使笔芯更坚硬，笔身也更方便人们使用。
通过控制石墨与黏土的比例，人们调制出不同浓度的颜色和不同硬度的笔芯。这也是为什么铅笔上标明“H”、“B”或“HB”等字样的原因。
1935年，我国第一家铅笔厂在上海诞生，它的创始人就是被后人称为“铅笔大王”的吴羹梅。为了寻找生产铅笔的原料，吴羹梅曾经多方走访调查，经过多次试验，终于制成了能称为“完全国货”的铅笔。（据《发明与创新》）
